什么是环境?

什么是环境?

“环境”一词在英文中是“environment”，它是由动词“environ”延伸而来。英文中的“environ”源于法语中的“environner”和“environ”。法语中的这两个词源于拉丁语中的“in（en）”加“circle（viron）”。[1]这些词的含义都是“包围”、“环绕”的意思。《袖珍牛津英语词典》对环境一词的解释是“环绕任何事物的物体或区域”。[2]《韦氏新大学词典》（第9版）中“环境”一词的含义是“环绕的情况、物体和条件。”[3]可见“环境”一词是个相对的概念，一般是指围绕某个中心事物的外部世界。中心事物的不同，环境的概念也就随之不同。早在18世纪时，物理学上就已运用环境这个概念。它是指物体运动时，通过的物质空间的场所。以后，生物学家在研究生物与其周围土壤、水、空气等外部事物关系时，也引用了环境这一概念，并把它定义为“一切有机体生存所必需的外部条件的总和。”19世纪，地理学家又提出了地理环境，把它作为围绕人类的自然现象的总和。由此可见，正是环境概念外延的丰富和广泛，其在不同的领域里就有着不同的侧重点。而与本书有关的环境概念主要是指环境科学领域中的环境概念和法学领域中的环境概念。