什么是莞香？——莞香的由来

什么是莞香？——莞香的由来

因具树木的汁液凝固而成的结块呈黑褐色，坚实而重，入水即沉，故称沉香。又因种植沉香以东莞最盛，故称莞香。 莞香生于黄泥沙石相杂的土地中，叶似黄杨，其籽如连翘，落地即生，种至四五年把树身斩掉，只留尺许用泥土掩盖，让它抽旁枝两三年即可开土凿香头，每年十月凿几片。老香头坚硬如石，即使受到雨水侵蚀也不容易腐烂。有些老香头由于日月之光所射，霜露之华所滞，生出一些香脂结块，此称为生结。一些香树经数百年后，木本腐朽，用手揉之如烂泥，则士中必有光黑如漆质地坚硬的结块，此称为熟结。清代督学李调元所著的《粤东笔记》称，香结的价值比黄金还贵。此外，莞香的树皮色白质细，纤维柔韧，自古以来就是制造高级纸张的原料，用莞香树作原料制成的纸统称蜜香纸、香皮纸。莞香是古代很多香料制品的原料，占人“薰衣静坐”，所烧的就是这种香。 莞香树在东莞有着悠久的历史，至今北京故宫博物院仍保留着东莞县进贡的莞香。据史书记载：唐代时，莞香由国外传入。宋代吋，广东各地已普遍种植，尤以莞邑为甚。清末史学家陈伯陶编著的《东莞县志》记载： “莞香至明代始重于世。”因东莞一带的：土质特别适合莞香树的生长，因此出土的香料品质最好，闻名全国，是上贡的佳品。莞香自明朝直至清朝中叶，都是当地一大名特产。 据《东莞县志》记载：“莞香、先辨士宜，土宜正者。白石岭、鸡翅岭、百花洞、牛眠石诸处不失为正，若乌石坑、寮步则斯下矣。”寮步也是莞香的产地之一，虽不以产香著称，却因其依寒溪河为商埠，在当时形成了最大的莞香集散地。那时外销的莞香多数先在寮步集中，再运到九龙的尖沙咀，通过专供运香的码头，用小船运往广州，远销当时的苏杭和京师一带，甚至远销到南洋及阿拉伯等国。明清时期，寮步曾形成十三条专业街，其中一条名叫牙香街，是当时莞香的集市所在地，这个名字仍沿用至今。 《广东新语》记载莞香盛时远销至北方的情形道： “莞香度岭而北，虽至劣亦有馥芬，以霜雪之气沾焉故也。当莞香盛行时，岁售逾数万金，苏松一带，每岁中秋夕，以黄熟彻旦焚烧，号为薰月，莞香之积阊门者，一夕而尽，故莞人多以香起家。”可想而知，当时寮步的莞香贸易何其繁荣。 解放前后，莞香遭滥砍滥伐，致使东莞曾经满山披绿的盛况不再，并濒临绝迹。目前在东莞，莞香这种标志性植物已难觅其踪，除在个别村落风水林和原始次生林中尚有少量野生莞香外，就连许多土生土长的东莞人都是只闻其名，而无法一睹其芳容。2005年末，一株上百年树龄的莞香树在虎门镇怀德雅瑶村被发现，它是目前该镇发现的唯一一株土生土长的百年莞香。 二十一世纪的今天，东莞确立了建设现代制造业名城、生态绿城、文化新城的战略目标，兴起文化建设新高潮，不断挖掘历史文化资源，沉寂多年的莞香树又逢生机。目前，莞香的育种、培植等研究进行得如火如荼，在东莞市植物园内特设了一个莞香园，专门进行莞香育种培植，目前已成功育种培植4000 多株莞香苗，并有意向与华南农业大学农学院联合进行莞香的有关科研课题研究， “绿色世界”植物公园附近大量种植了莞香树作为行道树。为尽快解决莞香大批量快速培植技术问题，东莞市林业科学研究所已经开始组织科研力量对莞香进行组织培养的研究。党和国家领导人在松山湖科技产业园区手植莞香树、镇区的文化广场、城市道路、绿化小区纷纷种植莞香树。被誉为东莞特色和骄傲的“莞香”，不久将再度香飘莞邑大地。